Er gilt als Entdecker von Troja - Heinrich Schliemann. Dabei fand der Kaufmann erst mit Anfang 40 zur Archäologie, seiner wahren Berufung. Am 6. Januar 1822 geboren, aufgewachsen in ärmlichen Verhältnissen in Mecklenburg, beschloss Schliemann mit 19 Jahren, nach Amerika auszuwandern.

Doch sein Schiff strandete - und er landete in Amsterdam. Dort lernte er neben anderen Fremdsprachen auch Russisch. 1846 wurde er nach St. Petersburg von einer Handelsagentur entsandt. Dort fühlte er sich schnell zuhause und eröffnete - mittlerweile mit russischer Staatsangehörigkeit - ein eigenes Kontor mit Kolonialwaren. Von 1850 und 1851 lebte er dann tatsächlich in Nordamerika. Während des Goldrauschs verdoppelte er in Kalifonien sein Vermögen.

Schwerreich zog sich Schliemann aus dem Geschäftsleben zurück. Er unternahm Studienreisen durch Europa, den Orient, nach Japan oder Indien. Aus China brachte er ein Stück der Chinesischen Mauer mit. Zurück in Europa widmete sich Heinrich Schliemann verstärkt den Wissenschaften und reichte 1869 seinen Reisebericht – "Ithaka, der Peloponnes und Troja" – als Dissertation in Rostock ein.

1870 schließlich begann seine Karriere als Archäologe mit den Ausgrabungen des Hügels Hisarlik im damaligen Osmanischen Reich. Er hegte keinen Zweifel daran, dass es sich hier um die Überreste der sagenumwobenen Stadt Troja handelte. Noch bevor er die offizielle Grabungsgenehmigung (im Bild) erhielt, startete er 1870 erste Sondagen und begann 1871 mit regulären Ausgrabungen.

Ungeduldig und ohne Erfahrung liess er eine 800 Quadratmeter große Fläche bis auf 17 Meter Tiefe ausheben und erklärte öffentlich, Homers mythisches Troja entdeckt zu haben. Doch zugleich zerstörte er damit ein großes Areal unwiederbringlich. Was er 1873 aber fand, wurde legendär: der "Schatz des Priamos".

Seine "Sammlung Trojanischer Altertümer" umfasst etwa 10.000 Objekte.

Wie den Goldschmuck aus dem "Schatz des Priamos", den 1873 seine zweite Frau Sophia Schliemann trug.

Neben den bekannten Goldfunden gehören Keramikgefäße, Metallgeräte, Spinnwirtel und diverse andere Kleinfunde sowie Botanikproben dazu.

Auf der Suche nach den Schauplätzen der antiken griechischen Geschichte begann er 1876 mit Grabungen in Mykene, um die bei Pausanias erwähnten fünf Königsgräber zu finden. Die Gräber der frühesten Hochkultur Europas, die Schliemann freilegte, sind bis heute von großer archäologischer Bedeutung.

Dass die Zuordnung der Funde zu den Helden Homers sowohl in Troja als auch der griechischen Fundplätze, falsch ist, dürfte er später zumindest geahnt haben.

Nicht nur Mythen und Realität, auch Arbeit und Privates vermischten sich in seinem Leben: Seine Kinder mit seiner zweiten Frau Sophia nannte er Andromache und Agamemnon.

Der homerischen Welt und der Archäologie blieb Heinrich Schliemann bis zu seinem Tod 1890 in Neapel treu. Sein Mausoleum liess er nach dem Vorbild klassisch-griechischer Architektur errichten. Sein Leben ist dort gleich den griechischen Heldentaten auf einem der Friese verewigt.
Sendung: Radioeins, 13.05.2022, 13:00 Uhr | Weitere Bildergalerien