Der Berlinale-Wettbewerb steht traditionell eher für Arthouse-Filme und weniger für kommerzielle Mainstreamproduktionen. Mit M. Night Shyamalan steht ausgerechnet ein waschechter Mainstream-Regisseur mit einem Faible für subtilen Horror an der Spitze der Wettbewerbs-Jury.

Geboren ist M. Night Shyamalan als Manoj Nelliyattu Shyamalan 1970 in Indien, aufgewachsen ist er in Philadelphia, in einer Familie aus Akademikern, größtenteils Ärzten. Der junge Manoj interessierte sich aber immer mehr für die Arzt-Serien im Fernsehen als für den Arzt-Beruf und dreht schon in seiner Jugend über 40 Kurz-Produktionen. Sein erster Spielfilm "Praying With Anger" wird auf dem International Filmfestival in Toronto 1992 zum Kritikererfolg.

Shyamalan liebt Plot-Twists. Bei dieser, mittlerweile allerdings recht überstrapazierten Technik, nimmt ein Film, meistens gegen Ende, eine unerwartete Wendung. Eines der bekanntesten Beispiele der Filmgeschichte hat Shyamalan gleich zu Beginn seiner Karriere selbst geliefert, mit dem Ende von "The Sixth Sense" (1999). Er selbst aber sagt dazu: "Ich mag den Begriff 'Twist' nicht. Das klingt so nach absichtlicher Konstruktion."

Nach seinem großen Erfolg mit "The Sixth Sense" stehen Shyamalan reihenweise Filmstars zur Verfügung - beispielsweise Samuel L. Jackson, James McAvoy und Bruce Willis in "Class" (USA, 2019).

Doch trotz der großen Hollywood-Namen, wie hier Will und Sohn Jayden Smith in "After Earth" (USA, 2013), konnte Shyamalan bis heute nicht an seinen größten Erfolg anknüpfen.

Es dürfte eine eigenartige Premiere in der Geschichte der Berlinale sein: Der Jury-Präsident hat fünfmal den Negativ-Preis "Goldene Himbeere" gewonnen, allesamt für seinen Fantasiefilm "Die Legende von Aang".

Bei der Berlinale haben in den letzten Jahren dem Kunstkino nahestehende und in der Filmwelt weniger umstrittene Namen die Jury geleitet – Jeremy Irons, Juliette Binoche, Meryl Streep, Tom Tykwer. Nun wird es interessant, wie M. Night Shyamalan das wenig mainstream-orientierte Berlinale-Programm beurteilt.

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Sendung: Kulturradio, 09.02.2022, 18:30 Uhr