Die "East Side Gallery" an der Mühlenstraße ist das längste noch erhaltene Stück Berliner Mauer. 120 Künstler bemalten den ehemaligen Trennstreifen auf 1,3 Kilometer Länge. Das wohl bekannteste Bild ist von Dmitri Wrubel und zeigt den Bruderkuss zwischen DDR-Staats- und Parteichef Erich Honecker und dem Staats- und Parteichef der Sowjetunion, Leonid Breschnew. Die Reproduktion eines Fotos von 1979 trägt den Titel "Mein Gott hilf mir, diese tödliche Liebe zu überwinden".

Seit 1990 steht die "East Side Gallery" unter Denkmalschutz. Immer wieder müssen aber Bilder an der Wand erneuert werden, weil die Mauer sanierungsbedürftig ist. 2009 wird sie komplett restauriert. Unter dem Schwerpunktthema "Denk mal nachhaltig" wurde am 12. und 13. September der Tag des offenen Denkmals 2020 begangen.

Und so sah es vor den großen Malaktionen aus: Das ist die Hinterlandmauer, also die Seite der Mauer, die die Grenzanlangen in Richtung Ost-Berlin abschlossen. Daher rührt auch der Name "East Side".

2006 werden Teile der "East Side Gallery" abgebaut und in einer zweiten Reihe dahinter wieder aufgestellt.

Mehr als 6.000 Demonstranten protestieren damals für den lückenlosen Erhalt der "East Side Gallery". Die Aktion sorgt für weltweite Schlagzeilen. Für das Bündnis "East Side Gallery retten" ist klar, dass die Ausstellung in Gänze stehen bleiben soll. Doch dass die neu gebrochene Lücke schnell geschlossen wird, scheint damals ungewiss. Denn neben dem Wohnturm sind auch ein großes Hotel und eine Brücke über die Spree geplant.

Der US-Amerikanische Schauspieler David Hasselhoff wird von Fans und Kamerateams umzingelt. Er unterstützte 2013 die Initiative zum Erhalt eines 25 Meter langen Teilstücks "East Side Gallery". Am 1. März 2013 rücken in den frühen Morgenstunden überraschend die Baufahrzeuge an, um für eine weitere Lücke in der Gallerie zu sorgen. Hinter dem Durchbruch entsteht der Wohnturm "Living Level" - ein vom Bezirk genehmigtes Bauvorhaben an der Spree. Zunächst werden die bemalten Mauerstücke mit einem Betonschneider in Abschnitte aufgeteilt. Anschließend wird dieses Teilstück mit einem Kran aus der Mauer herausgehoben.

Musiker Roger Waters unterstützt den "East Side Gallery"-Protest: Am 21. Juli 1990 organisiert Waters anlässlich des Mauerfalls eine spektakuläre Inszenierung von "The Wall" auf dem Potsdamer Platz in Berlin. Zahlreiche international bekannte Künstler, darunter Van Morrison, Bryan Adams, Joni Mitchell, Sinead O'Connor, Cyndi Lauper, die Scorpions und Tim Curry wirken an dem von 250.000 Zuschauern besuchten Open-Air mit. Zur gleichen Zeit malt der amerikanische Künstler Lance Keller das Coverbild "The Wall" an jenes Stück der Berliner Mauer, das zur "East Side Gallery" wurde. Nun soll genau dieses Bild abgerissen werden.

Die Aktionen bleiben erfolglos: 2015 ist die Baulücke in der "East Side Gallery" deutlich sichtbar. Sie entsteht, weil eine Zufahrt zum neugebauten Appartmenthaus an der Spree benötigt wurde. Das entstandene Loch in der weltbekannten Mauergalerie ist bis heute offen.

Neben dem "East Side Park" entsteht an der Mühlenstraße seit Anfang der 2000er Jahre aber auch das umstrittene Investorenprojekt Mediaspree. Es werden unter anderem Musik- und Fernsehstudios, Bürogebäude, Hotels und Loftkomplexe gebaut.

Die "East Side Gallery" ist heute einer der großen Touristenmagnete der deutschen Hauptstadt: Nach Angaben der Künstlerinitiative East Side Gallery e.V. werden dort jährlich bis zu 1,3 Millionen Besucher gezählt.

In Zeiten der Corona-Krise ist der sonst so belebte Bereich rund um die "East Side Gallery" aber beinahe menschenleer. Aufgrund der Pandemie bleiben die Touristen im Frühjahr 2020 und zu Ostern aus.

Zum Jubiläum "30 Jahre Mauerfall", gab es an der "East Side Gallery" eine Multimedia-Schau mit historischen Fernsehbildern.

Seit Mai 2018 liegt die East Side Gallery in der Verantwortung der Stiftung Berliner Mauer. Verantwortlich ist der Direktor, Axel Klausmeier, der anlässlich des 30-jährigen Bestehens an der "East Side Gallery" in Berlin-Friedrichshain posiert. Im Vorfeld hat es Streitigkeiten um die Zuständigkeiten gegeben.

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