Der Kampf um Berlin ist die letzte große Kampfhandlung des Zweiten Weltkriegs. 2,5 Millionen Soldaten bringen die Sowjets in Stellung. Ihnen gegenüber stehen etwa eine Million deutsche Soldaten, darunter Reste von Wehrmachtsarmeen, SS und der Volkssturm. Vom 16. April bis zum 2. Mai 1945 dauern die Kämpfe an.

Die Schlacht an den Seelower Höhen im April 1945 eröffnet den Angriff auf Berlin. In vier Tagen, vom 16.- 19. April 1945, sterben nahe der brandenburgischen Stadt Seelow fast 50.000 Menschen: 33.000 sowjetische und 12.000 deutsche Soldaten.

Dann rückt die Rote Armee nach Berlin vor. Fast zwei Millionen im zerstörten Berlin verbliebene und von täglichen Luft- und Artillerieangriffen zermürbte Einwohner suchen während der Kämpfe in Kellern und Bunkern Schutz.

Adolf Hitler verleiht währenddessen noch Orden an halbwüchsige Jungen. In in den letzten Kriegstagen werden auf seinen Befehl ungezählte Zivilisten und Soldaten von Einsatzkommandos der Waffen-SS erschossen, wenn sie in Verdacht stehen, die deutsche Widerstandskraft zu schwächen.

Frankfurter Allee in Berlin-Friedrichshain: Durch verlustreiche Straßenkämpfe gelingt es den Rotarmisten, ins Stadtzentrum vorzudringen.

Mit Panzern rücken sowjetische Truppen am 30. April 1945 immer näher zum Reichstag vor.

Die sowjetische Armee stürmt den Reichstag. Wenige hundert Meter entfernt begeht Hitler in seinem Bunker Suizid.

Ein Rotarmist hisst die sowjetische Fahne auf dem Reichstag.

Das Viertel rund um die Gedächtniskirche: In Charlottenburg wird am 1. Mai erbittert weiter gekämpft.

Berlin ist zerbombt. Doch Joseph Goebbels, Reichspropagandaleiter und Gauleiter von Berlin, hatte sich geweigert, eine Kapitulation zu unterschreiben. Am 1. Mai 1945 nimmt er sich gemeinsam mit seiner Frau das Leben. Zuvor ließen sie ihre sechs Kinder mit Zyankali ermorden.

Eine Rote-Armee-Einheit, die am 2. Mai das Haus des Rundfunks stürmt, findet das Gebäude völlig verlassen. Goebbels' Propagandafunk - in den letzten Tagen "Kampfsender Berlin" genannt - wurde nach dem Abzug der letzten deutschen Soldaten von Rundfunkangehörigen bereits am 1. Mai kurz nach 23 Uhr beendet.

In den frühen Morgenstunden des 2. Mai 1945 fordert Helmuth Weidling, General und ehemaliger Befehlshaber des Verteidigungsbereiches Berlin, die Soldaten auf, sofort den Kampf einzustellen. "Am 30. April 1945 hat der Führer Selbstmord begangen und damit alle, die ihm Treue geschworen hatten, im Stich gelassen. Ich ordne die sofortige Einstellung jeglichen Widerstandes an. Jede Stunde, die ihr weiterkämpft, verlängert die entsetzlichen Leiden der Zivilbevölkerung Berlins und unserer Verwundeten." Die Wehrmachtsverbände der Stadt kapitulieren.

Die sowjetische Armee ordnet am 2. Mai 1945 die Einstellung des Feuers an. Plötzlich gibt es keine Bomber mehr. "Diese Stille war das erste, was den Menschen auffiel, als sie am 2. Mai 1945 in Berlin ins Freie kamen. Nachdem sie tagelang in Kellern in großer Enge hatten zubringen müssen", beschreibt der Historiker Volker Ullrich die Situation. Die Schlacht um Berlin hat Hunderttausende Soldaten und Zivilisten das Leben gekostet.

Eine Großmutter, ihre Tochter und ihre Enkel schieben die wenigen gemeinsamen Habseligkeiten am 3. Mai durch die zerstörten Straßen der Stadt.

Fünf Tage nach der Reichshauptstadt kapituliert auch die deutsche Wehrmacht: Am frühen Morgen des 7. Mai unterzeichnet Generaloberst Alfred Jodl, Chef des Wehrmachtsführungsstabes, die bedingungslose Kapitulation im Hauptquartier der westlichen alliierten Streitkräfte im französischen Reims. Die Kapitulation sollte am 8. Mai um 23:01 Uhr in Kraft treten.

Ratifiziert wurde die Urkunde am frühen Morgen des 9. Mai im sowjetischen Hauptquartier in Berlin-Karlshorst - dort, wo heute das Museum Karlshorst untergebracht ist - von den Oberbefehlshabern der einzelnen Teilstreitkräfte. Hier unterzeichnet Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel für das Oberkommando der Wehrmacht und das Heer. Es ist auch eine Machtdemonstration der UdSSR, den verhassten Kriegsgegner noch einmal an den Tisch zu zwingen. Der Krieg in Europa, den die Deutschen entfesselt haben, ist mit Keitels Unterschrift endgültig vorbei. Mehr als 60 Millionen Menschen hat er das Leben gekostet.

Ein sowjetischer Offizier verliest die Nachricht von der bedingungslosen Kapitulation in den Straßen Berlins.

Im Hintergrund werden Wehrmachtssoldaten in Berlin in Kriegsgefangenschaft abgefürt. Vorn stehen drei Jugendliche, die dem sogenannten "Volkssturm" angehörten - in Hitlers Wahn mussten auch Junge und Alte, kaum bewaffnet, in den letzten Kriegstagen helfen, die Hauptstadt zu verteidigen. Geschätzt mehr als 100.000 kamen dabei um oder werden bis heute vermisst.

Überlebende des KZ Theresienstadt kehren am 8.Mai 1945 zurück in ihren Heimatort Lidice im heutigen Tschechien - sie werden unter Tränen begrüßt. Mehr als sechs Millionen Menschen haben die Nazis in Konzentrationslagern und bei Massakern ermordet. Der präzise geplante, industrielle Massenmord an Juden, Sinti und Roma, Homosexuellen, Menschen mit Behinderung, politischen Gegnern ist bis heute in der Geschichte beispiellos. Besonders für die überlebenden NS-Opfer und ihre Angehörigen ist der 8.Mai der Tag der Befreiung. | weitere Bildergalerien