Am Golf von Guinea steht eine brandenburgische Festung: Groß Friedrichsburg. Vor 340 Jahren war sie das Zentrum einer Kolonie, gegründet vom Großen Kurfürst Friedrich Wilhelm. Er hatte gehofft, durch den Handel mit Gewürzen, Elfenbein oder Gold - vor allem aber mit Sklaven - reich zu werden. Einen etwa 35 Kilometer langen Küstenstreifen umfasste die Kolonie, selten stießen die Besatzer weiter als ein paar Hundert Meter ins Landesinnere vor.

Der Hohenzollern-Fürst hatte als junger Mann viel Zeit in den Niederlanden verbracht und dort gesehen, welche Reichtümer die Handelskompanien aus den Kolonien pressten. Den Beinamen "Groß" gab er sich, nachdem seine Truppen 1675 die Schweden bei Fehrbellin geschlagen hatten.

Die Festung ist heute weitestgehend zerfallen. Lediglich das Haupthaus wird noch umfassend genutzt. Im ersten Stock befinden sich Zimmer für Übernachtungsgäste, Wasch- und Toilettenräume sowie eine kleine Küche.

Die Bodendielen knarzen, Farbe blättert von den Wänden, der Wind zieht durch jede Ritze: Seit 1979 gehört die Festung zum Unesco-Welterbe, doch ihr Zustand ist desolat.

John Quarm kümmert sich liebevoll um die Anlage. Doch seine Möglichkeiten sind begrenzt. Fließend Wasser gibt es nicht. Was zum Kochen oder Waschen gebraucht wird, muss aus der Zisterne gezogen werden.

Manfro heißt der Felsen, auf dem die Festung gebaut wurde. Er ist der ideale Ort, um einen breiten Küstenstreifen und das Landesinnere zu überlicken. Viele Gegenstände, wie etwa diese Kanone, stammen nicht aus der Zeit der Brandenburger, sondern wurden später zurückgelassen. Auch die Niederländer und Engländer haben die Festung genutzt, eine Zeitlang war Groß Friedrichsburg eine Schule.

"Alles, was sie dort sehen, bis zum letzten Stein, ist aus Brandenburg dahin transportiert worden. Solche Steine gibt es in Westafrika nicht", sagt der Berliner Professor Ulrich van der Heyden. Er beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit der Geschichte des Ortes.

Während der Überfahrt sorgte das Gewicht der Baumaterialien im Bauch der Schiffe für eine ruhige Fahrt. Nur Zement musste vor Ort angerührt werden. Aus Mangel an Alternativen wurden dafür große Mengen Muscheln zerrieben und anschließend mit Palmfett und Tonerde vermischt. Der daraus entstandene Mörtel ist dem Wetter nicht gewachsen und bröselt heute aus den Mauerfugen.

Von oben wird das architektonische Vorbild deutlich: die Zitadelle Spandau. Allerdings ist Groß Friedrichsburg deutlich kleiner, vergleichbar mit einem Bauernhof in der Uckermark. Während die dem Meer zugewandte Südwestseite intakt scheint, ist die gegenüberliegende Seite nahezu vollständig eingefallen.

In der Südbastion befindet sich der Kerker. Allem Anschein nach wurden hier Sklaven untergebracht. Auch am Fuße der Festung im Dorf Princess Town wurden Mauerreste aus dem 17. Jahrhundert gefunden, die von einem Lager stammen könnten.

Meeresrauschen, Möwenschrei, salzige Luft - die Freiheit ist nah und dennoch unerreichbar: Im Verlies riecht es übel, Moos und Schimmel haben sich im feuchten Gemäuer ausgebreitet.

Das kleine Metallschild an einer der Türen wurde wohl vor Jahren von einem Touristen mitgebracht. Historisch ist es nicht. 13 Jahre nach dem Tod des Großen Kurfürsten übernimmt sein Sohn, der spätere Friedrich I., König von Preußen, die geschäfte. Er hat wenig Interesse an der Kolonie in Westafrika.

Vor der Ankunft der kurbrandenburgischen Marine war das Dorf am Fuße des Manfro unter dem Namen Poqueso bekannt (ausgesprochen Poh-ke-suh), was so viel wie Wald heißt. Später wurde daraus die Stadt des Prinzen, Englisch: Prince's Town. Die Zeit hat den Apostrophe abgenagt. Princess Town oder Princes Town in der Western Region Ghanas ist heute die Adresse des Forts.

Groß Friedrichsburg ist eine von 28 Festungen an der Küste des heutigen Ghanas, die unter dem Schutz der Unesco stehen. Sie erzählen vom jahrhundertelangen Menschenraub der Europäer in Afrika. Trotz der starken Schäden ist diese Festung etwas Besonderes: Nach dem Abzug der Brandenburger in 1721 wurde sie kaum verändert. Was man heute sieht, entspricht größtenteils dem Originalbau.

Sendung: Radioeins, 29.12.2022, 18.40 Uhr | zum Beitrag | weitere Bildergalerien