Es sind besondere Zeiten für den 1. FC Union, seit gut vier Wochen stehen die Köpenicker an der Tabellenspitze der Fußball-Bundesliga. "Wir sind gerade im Flow, wir gewinnen Spiele, die man nicht unbedingt gewinnen muss. Es läuft viel für uns, wir investieren aber auch viel und wollen gern da stehen bleiben", analysiert Paul Jaeckel, der in der Liga den Siegtreffer am Sonntag gegen den VfB Stuttgart erzielte, die Situation.

Union-Legende Torsten Mattuschka schwärmt von den aktuellen Fähigkeiten seines früheren Vereins: "Egal ob Angriffs-, Mittel- oder Defensiv-Pressing, alles passt. Sie arbeiten unter der Woche viel an der Taktik, spielen sehr körperlich und die Gegner haben mittlerweile großen Respekt vor Union."

Anders sieht es für die Eisernen momentan noch auf internationaler Ebene aus. Nur ein Sieg aus drei Spielen, so lautet die Bilanz in der Europa League. Zur Halbzeit der Gruppenphase muss Union um den Erhalt in dieser Spielklasse zittern, weiß auch Paul Jaeckel: "Wir sind an einem Punkt, an dem wir liefern müssen. Aber das ist kein negativer Druck. Zu Hause wollen wir die Atmosphäre mitnehmen, wir kennen Malmö schon aus dem Hinspiel. Es wird ein Abreibungskampf, bei dem wir die drei Punkte in Berlin halten wollen."

Torsten Mattuschka macht sich wenig Sorgen um Union: "Ich glaube, im ersten Heimspiel gegen die Belgier waren sie etwas verunsichert, weil der Gegner das System gespiegelt hat. Gegen Braga hätte man gut einen Punkt holen können, da muss Union noch etwas dazulernen. In Malmö haben sie dann in Unterzahl gewonnen. Klappt das auch am Donnerstag, dann hast du zwei Endspiele."

Das Hinspiel in Malmö bleibt aber nicht nur wegen des ersten Sieges der Unioner in der Europa League überhaupt im Gedächtnis, vielmehr hatten Fanausschreitungen während der Partie für Schlagzeilen gesorgt. Der Verein bemühe sich um die Aufarbeitung: Man distanziere sich von den Ereignissen, das sei gegen die eigene Fankultur.

Dennoch sei es schwierig, die Verantworlichen dafür zu belangen, erklärt der Geschäftsführer Kommunikation, Christian Arbeit, denn, "wenn wir eine Form von Freiheit wollen, also keine personalisierten Tickets, ist es schwierig, die Verantwortlichen genau zu bestimmen. Jeder Käufer kann seine Karte frei weitergeben. Wirklich nachzuvollziehen ist das dann leider nicht mehr."

Wie es in der Europa League für Union weitergeht, ist ein Rechenspiel, das seinesgleichen sucht. Wer da durchsteigen will, muss tief in das Regelwerk des Fußballs hinabsteigen.

Variante 1: Union gewinnt die Gruppe und steht im Achtelfinale.

Alle acht Gruppensieger stehen direkt im Achtelfinale der Europa League.

Variante 2: Union wird Gruppenzweiter und kann noch hoffen.

Alle Gruppenzweiten spielen gegen die Gruppendritten aus der Champions League in einer Art Sechzehntelfinale, bestehend aus Hin- und Rückspiel. Die Sieger bilden die zweite Hälfte der Teams für das Achtelfinale, die Verlierer scheiden aus. Wobei Klubs aus einem Verband nicht aufeinander treffen können. Demnach könnten die Berliner weder gegen Bayer Leverkusen noch Eintracht Frankfurt, im Falle eines Abstiegs, spielen. Aktuell liegen beide Vereine in ihren Champions-League-Gruppen auf besagtem dritten Platz. Borussia Dortmund und Bayern München scheinen sich recht souverän in der Königsklasse zu halten.

Variante 3: Union wird Gruppendritter und fällt einigermaßen weich.

Alle Gruppendritten spielen gegen die Gruppenzweiten der Europa Conference League, der dritthöchsten europäischen Spielklasse, in einer Art Sechzehntelfinale, bestehend aus Hin- und Rückspiel. Die Sieger bilden die zweite Hälfte der Teams für das Achtelfinale der Europa Conference League, die Verlierer scheiden aus. Bereits in der vergangenen Sasion waren die Köpenicker in dieser Spielklasse unterwegs, scheiterten allerdings nach der Gruppenphase.

Variante 4: Union wird Letzter der Gruppe und scheidet aus.

Wird Union Gruppenvierter, ist die internationale Saison bereits vor der Weihnachtspause beendet.

Die Rückrunde beginnt für die Unioner zu Hause an der Alten Försterei. Am liebsten würden sie so weitermachen, wie sie in Malmö aufgehört haben - mit einem Sieg gegen die Schweden. Man habe keinen Druck, Union müsse nach den letzten Jahren gar nichts mehr beweisen, erklärt Mattuschka: "Union ist extrem aufeinander abgestimmt, sie spielen ein perfektes 5-3-2-System. Egal welcher Spieler reingeworfen wird, also jeder, der seine Chance bekommt, der brennt auch dafür. Die Chemie stimmt krass und Urs Fischer ist als Trainer einfach sensationell."

Das eingeleitete Verfahren wegen der Auschreitungen gegen die Eisernen ist eröffnet - Ausgang ungewiss, denn noch haben sie keine Informationen in Köpenick erhalten. "Am Donnerstag wird wohl alles ganz normal laufen, dafür ist die Zeit auch zu kurz. Die Spekulationen sind müßig. Wir müssen jetzt das Schreiben der Uefa abwarten und bekommen dann eine Frist, um Stellung zu beziehen. Wie lang so etwas dauert, kann ich nicht sagen", erläutert Arbeit.

Anstoß ist um 21 Uhr (die Partie wird als Vollreportage live im rbb24 Inforadio übertragen) - und dann haben die Unioner immerhin einen kleinen Vorteil, denn die Hauptkonkurrenten Royale Union Saint-Gilloise und Braga spielen bereits um 18:45 Uhr, wobei den Berlinern letztendlich wohl nur drei Punkte weiterhelfen werden.

Für Torsten Mattuschka steht übrigens fest, dass Union im europäischen Pokalwettbewerb bestehen wird: "Weil wir die nächsten beiden Heimspiele gewinnen. Dann gibt’s noch einen Punkt in Belgien, schon hast du zehn auf dem Konto und bist durch." So einfach kann Fußball sein.

Sendung: Inforadio, 11.10.22, 10:15 Uhr