Traditionskaufhaus - Die bewegte Geschichte des KaDeWe

Di 30.01.24 | 11:59 Uhr
  30
Amerikawoche ab 26.3.1965: Dekoration in der Textilabteilung mit Mode aus den USA im Kaufhaus des Westens (KaDeWe) in Berlin-Charlottenburg. (Quelle: akg-images)
Bild: akg-images

Seit 117 Jahren begleitet das KaDeWe die Berliner Stadtgeschichte. Es war und ist ein Symbol - für wirtschaftlichen Aufstieg, für Vertreibung und Enteignung, für den freien Westen, für eine geteilte und wiedervereinte Stadt. Ein Rückblick.

"Wat Lage ist, bestimme icke!" soll KaDeWe-Gründer Adolf Jandorf einmal auf den Spott seiner Konkurrenz erwidert haben, als diese im vorschlugen, sein Kaufhaus doch lieber "Jot We De - Janz Weit Draußen" zu nennen. Bis heute ist unklar, ob der Satz tatsächlich vom deutsch-jüdischen Kaufmann Jandorf stammt. Doch er erzählt die Geschichte eines entschlossenen Unternehmers, der neue Wege ging, gegen den Strom schwamm und damit Erfolg hatte.

Heute krönt das KaDeWe im Berliner Westen mit der Tauentzienstraße einen der beliebtesten Einkaufboulevards der Stadt. Dass der sich überhaupt als solcher entwickeln konnte - darauf hatte die Eröffnung des KaDeWe maßgeblichen Einfluss. Zum Zeitpunkt des Starts im März 1907 war dieser Teil von Schöneberg noch eine ruhige Vorstadt-Gegend. Die etablierten, großen Warenhäuser jener Zeit fand man eher in der Stadtmitte.

Eingang Passauer Str. Berlin-Schöneberg, Kaufhaus des Westens, Wittenbergplatz (1906/07 erbaut v. Johann Emil Schandt). (Quelle: dpa/akg-images)
Bild: dpa/akg-images

Die Wiege des Neuen Westens

Gründer Adolf Jandorf war bis zur Eröffnung seines Warenhauses auch als der "billige Jakob" bekannt - hatte er in seinen fünf Kaufhäusern bisher doch eher günstige Produkte für die ärmeren Leute im Angebot - anders als seine Konkurrenten Tietz und Wertheim im Osten der Innenstadt. Das neue Warenhaus an der Tauentzienstraße eiferte nun den ganz Großen wie Harrods in London nach.

Der Bauplatz im Bayerischen Viertel war günstig gelegen - vor allem mit seiner Nähe zum Wittenbergplatz, einem der ersten U-Bahnhöfe der Stadt. Jandorf hatte den richtigen Riecher, denn mit der Stadterweiterung wurde der Bereich um die Gedächtniskirche zum Knotenpunkt im "Neuen Westen" mit den Bezirken Tiergarten, Charlottenburg und Wilmersdorf. Nach gerade einmal einem Jahr Bauzeit stand das neue Kaufhaus des Westens, ein Warenhaus im neoklassizistischen Stil mit über 24.000 Quadratmetern Einkaufsfläche.

Dem Viertel tat es gut: Nach Eröffnung des KaDeWe siedelten sich hier zum Beispiel mehrere Theater an, die Tauentzienstraße entwickelte sich zum Einkaufsboulevard, und auch als Wohngebiet wurde das Gebiet um den Kurfürstendamm immer beliebter.

Fortan verdiente sich das KaDeWe durch seine riesige Produktauswahl einen hervorragenden Ruf inner- und außerhalb Berlins. Noch im Eröffnungsjahr 1907 kaufte der König von Siam, Chulalongkorn, an zwei aufeinanderfolgenden Tagen im KaDeWe ein. 250.000 Reichsmark soll er damals ausgegeben haben - in einer Zeit, in der das Durchschnittsgehalt in Deutschland bei 1.000 Mark im Jahr lag.

Archivbild: Der Dachgarten des Kaufhaus des Westens, Wittenbergplat in Berlin-Schöneberg zum 1932. (Quelle: dpa/akg-images)
Bild: dpa/akg-images

Symbol für Vertreibung und Enteignung

Mit dem Erstarken des Nationalsozialismus in Deutschland brach auch für das KaDeWe eine neue Epoche an. Seit den 1920er-Jahren mehrten sich die antisemitischen Anfeindungen gegenüber der Familie Jandorf - noch vor der Machtübernahme der Nazis verließen zwei der vier Brüder von Gründer Adolf Jandorf das Land.

Im Dezember 1926 verkaufte Jandorf sein Unternehmen an den Warenhauskonzern und ehemaligen Konkurrenten Hermann Tietz OHG. Bis 1930 wurde das Kaufhaus umgebaut und erweitert - unter anderem um vier neue Innen- und zwei Dachgeschosse. Ab 1929 entstand unter Tietz in einem Erweiterungsbau außerdem die bis heute weltbekannte Feinkostabteilung.

Nach der Machtübernahme Hitlers drohte zunächst die Zerschlagung des Unternehmens, denn zur politischen Agenda der Nazis gehörte auch die Kommunalisierung oder Auflösung der großen Warenhäuser. Der Schutz von Kleinhändlern hatte Priorität. Stattdessen wurde das Unternehmen allmählich "arisiert" und enteignet - auch auf Druck mehrerer Banken, die ihre Kredite bedroht sahen. 500 nicht-arische Mitarbeiter wurden entlassen. An die Stelle von Tietz trat die neu gegründete Hertie GmbH.

Konditorei im KaDeWe Kaufhaus im Stadtteil Schöneberg in Berlin. (Quelle: Picture Alliance/Marin Specht)
Bild: Picture Alliance/Marin Specht

KaDeWe als "Schaufenster des Westens"

Im Zweiten Weltkrieg stürzte ein amerikanisches Flugzeug ins Dach. Das KaDeWe brannte komplett aus und eröffnete erst wieder nach Kriegsende im Jahr 1950. Der vollständige Wiederaufbau aller sieben Etagen dauerte aber noch bis 1956. Am ersten Verkaufstag 1950 strömten 180.000 Besucher in das Warenhaus - sie kauften vor allem Fett und Würstchen. Und tatsächlich deckte das Kaufhaus in der Nachkriegszeit vor allem die Grundversorgung der Berlinerinnen und Berliner ab.

Durch den Bau der Berliner Mauer und die Abschottung West-Berlins ab 1961 konnten mehrere Hundert Verkäuferinnen aus der DDR nicht mehr im Kaufhaus arbeiten. Auch ein erheblicher Teil des Kundenstamms fiel weg. Die Regierung in Bonn unterstützte die nun entstandende Enklave West-Berlin mit Subventionen, Steuererleichterungen und finanziellen Hilfen wie der sogenannten "Berlinzulage". Die Folge war ein Bau-Boom in weiten Teilen West-Berlins - auch in unmittelbarer Nähe des KaDeWe.

Bis zum Ende der 70er-Jahre nahm das KaDeWe wieder Luxuswaren ins Sortiment auf. Ein grundlegender Umbau zwischen 1978 und 1980 ließ die Verkaufsfläche auf nun über 44.000 Quadratmeter ansteigen. Das Kaufhaus galt künftig als "Schaufenster des Westens" - in dieser Zeit erlangte auch die Feinschmeckerabteilung im sechsten Stock wieder ihren alten Ruhm.

Das KaDeWe wird Karstadts Flaggschiff

Der Beiname "Schaufenster des Westens" sorgte dann auch für den größten Besucheransturm der Unternehmensgeschichte. Am Tag nach dem Mauerfall 1989 wollten 200.000 Menschen an einem einzigen Tag hier einkaufen. Viele, um ihr Willkommensgeld für die westlichen Luxus-Produkte auszugeben.

In den 90er-Jahren übernimmt die Karstadt AG (später: Arcandor) das Haus und macht es zum Luxus-Flaggschiff seiner Kaufhausflotte. Ab 2004 wird noch einmal umgebaut und erweitert - dazu kommen unter anderem ein Beauty Department und ein Gourmet-Restaurant. Mit der Jahrtausendwende rückt das 100-jährige Jubiläum des KaDeWe immer näher, das dann im Jahr 2007 gebührend gefeiert wird - inklusive sechs Meter hoher Geburtstagstorte und Galanacht mit prominenten Gästen.

2009 meldet Acandor nach Umsatzeinbrüchen in ihren Warenhäusern Insolvenz an. Das KaDeWe sei trotzdem sicher, heißt es damals. Im Haus selbst spürt man die schwierige wirtschaftliche Lage unter anderem an der Schließung des Restaurants "Silberterrasse" im fünften Stock.

2013 geht die Karstadt Premium Group, zu dem neben dem KaDeWe auch das Alsterhaus in Hamburg sowie der Oberpollinger in München gehört, an die Signa Holding des österreichischen Investors René Benko. Seit 2014 gehörten diese drei Edel-Häuser dann der von Karstadt getrennten KaDeWe Group an.

2015 übernimmt die thailändische Central Group mit 50,1% die Mehrheitsverhältnisse. Es folgt ein weiterer großer Umbau für 180 Millionen Euro, der 2022 abgeschlossen wird. Im Januar 2024 meldete das KaDeWe nun offiziell Insolvenz an.

Spiegel der Berliner Stadtgeschichte

Heute besuchen laut Unternehmensangaben täglich bis zu 50.000 Menschen das KaDeWe - in der Weihnachtszeit sind es doppelt so viele. Jeden Tag um 10 Uhr hebt sich für die Kundschaft das originale Eisengitter aus dem Jahr 1907. Wie damals ist das KaDeWe auch heute ein Konsumtempel der Superlative. Die legendäre Feinkostabteilung gilt mit ihren 34.000 Produkten auf einer Einkaufsfläche von über 7.000 Quadratmetern als größte ihrer Art in Europa.

Das KaDeWe hat sein Antlitz in den zwölf Jahrzehnten seines Bestehens immer wieder verändert. In jeder Epoche spiegelt sich auch ein Teil der Berliner Stadtgeschichte.

Sendung: rbb24 Inforadio, 29.01.2024, 18:00

30 Kommentare

Wir schließen die Kommentarfunktion, wenn die Zahl der Kommentare so groß ist, dass sie nicht mehr zeitnah moderiert werden können. Weiter schließen wir die Kommentarfunktion, wenn die Kommentare sich nicht mehr auf das Thema beziehen oder eine Vielzahl der Kommentare die Regeln unserer Kommentarrichtlinien verletzt. Bei älteren Beiträgen wird die Kommentarfunktion automatisch geschlossen.

  1. 30.

    Man muss dort nicht unbedingt einkaufen. Es reicht auch, dort vorbeizugehen. Ich erinnere mich noch sehr gut an die wunderbar weihnachtlich dekorierten Schaufenster, die ich mit meinen Eltern als Kind jedes Jahr bewundert habe.

  2. 28.

    Bitte unterscheiden Sie zwischen den Dingen, die das Leben bereichern und denen, die das Leben ausmachen.
    Noch besser: Unterlassen Sie solche "ulkigen" Kommentare.

  3. 26.

    Ich brauche diesen Laden....weil es mein Leben bereichert. Mit den schönen Dingen des Lebens.

  4. 25.

    Ein Touristenmagnet für Berlin. Ich war häufiger dort und Schnäppchen gab es auch.
    Ich erinnere mich an das Fotoshooting mit Starfotograf Rankin im April 2016.

  5. 24.

    Am meisten zum Niedergang des Hauses beigetragen habe doch die vielen, die einfacher und bequemer online einkaufen. Solche Kaufhaustempel fallen wohl oder übel immer mehr aus der Zeit. Ich find es auch nicht. (West-)Berlin-Symbol hier oder her.

  6. 23.

    So so, eher ein Scherz? Oder was?

    Zwar hat leider nicht rbb24.de aufgdröselt, wie man mit der jetzt vorgestellten Lösung einen Rettungsversuch des Kaufhauses unternehmen kann. Aber er ein sehr bekannter Journalist, der sich schon lange mit wirtschaftlichen und finanzpolitischen Fragen an den Börsen, in D und auch mit dem Blick auf die Weltwirtschaft, beschäftigt, hat es geschafft, in einem Kurzbeitrag von gerade mal geschätzten 4 Minuten, den Weg zu erklären. Da ich auch als nicht dort Einkaufsfähiger das Haus weder im Stadtbild noch die gelegentlichen affaires missen möchte, wünsche ich mir sehr, dass der jetzt zu beschreitende Weg wirklich erfolgreich endet.Alles andere wäre ein städtebauliches Desaster!

  7. 22.

    Wieder so eine Neid-Aussage. Lassen Sie den Menschen, die es sich leisten können, doch einfach den Luxus.

    Was soll das Blabla von einer zeitgemäßen Nutzung. Was wäre das?

    Übrigens heißt es womöglich und nicht wohl möglich.

  8. 21.

    Es wird sicherlich eine Lösung zum Erhalt geben und ditt is och jut so!
    Es zieht mich alleine wegen der Vielfalt im Gastrobereich immer wieder gerne dort hin.
    Die verschiedensten Schichten Berlins und die Touristen kann man dort antreffen und beobachten. Hier mal ein Bierchen trinken, dort mal eine Leckerei bestellen und das alles über den Dächern des Wittenbergplatzes. Eine Köstlichkeit für Zuhause mitnehmen, die 3. Etage mit der Gattin durchschlendern und auch in der 2. Etage selbst fündig werden.....Ich erinnere mich gerne an die Zeit in den 70'ern zurück, wo auch damals schon der Besuch immer wieder ein Erlebnis war. Pro Erhalt!
    Wer es nicht braucht, wer jetzt gegen der Erhalt klagt, wem es egal ist, der geht sowieso nicht hin und ditt is och jut so!

  9. 20.

    Abriss..leider wieder ein Fall von..keine Ahnung von Berliner Stadtgeschichte.
    Das KaDeWe ist einzigartig und eines der letzten Relikte der Berliner Handelsgeschichte.

    Möhring weg...Kranzler nur noch ein Witz...Das KaDeWe wird hoffentlich ewig da sein...

    Ich liebe es!!

  10. 19.

    Auch ich hatte damals meine Einfangprämie von 100 DM im KaDeWe ausgegeben.
    Ich hatte mir damals ein Radio gekauft.
    Das Radio ist Geschichte genauso wie die Erinnerung an dieses Gebäude.
    Schade das es vielleicht für immer verschwindet, ich hatte eigentlich vor es noch einmal zu betreten.

  11. 18.

    Wer braucht heutzutage ein "Luxus-Kaufhaus", wohl möglich gerettet mit Mitteln der Steuerzahler? Ich plädiere für Abriss und eine zeitgemäße Nutzung der Fläche für alle Berlinerinnen und Berliner.

  12. 17.

    Welche Gier eines "Einzelnen" meinen Sie? Bitte informieren Sie sich vor solchen Aussagen über die Eigentumsverhältnisse und was nach Benkos Problemen z.B. in Thailand passiert ist.

    Schämt Euch? Warum sollte ich mich schämen? Zumal ich schon aus dem Kindergarten-Alter raus bin.

  13. 16.

    puhh... der erste sinnvolle kommentar hier heute ;)) so ist es die gier einzelner ruiniert nochmal die janze stadt ;))

  14. 15.

    Das haben Sie sehr schön und richtig ausgedrückt. Dieses ständige "braucht man nicht", weil man es sich selbst nicht leisten kann oder will, ist einfach nur dumm.

    Kinderspielplätze braucht man nicht. Meine Kinder sind schon groß. Ach nee, die braucht man ja dennoch.

  15. 14.

    Ich habe den Eindruck, dass die Umstrukturierungen der letzten Jahre die Stammkundschaft aus Berlin rausgeekelt hat. Mich zieht nichts mehr ins KaDeWe.

  16. 13.

    Und wieder ist ein Wahrzeichen dieser Stadt durch die Gier eines Einzelnen ruiniert- schämt Euch!

  17. 12.

    Finde ich auch. Das KaDeWe war unter den Luxuskaufhäusern wohl das einzigste auch mit Normalsortiment für alle. Die Angebote, die es in Karstadt Häusern gab, gabs auch im KaDeWe. Ich habe z.B. Ende der 1990er Jahre einen CD Brenner dort in der Technikabteilung gekauft, zwischen Chanel und Gucci. ;-)Der war aus dem normalen Wochenangebot von Karstadt.

  18. 11.

    Brauchen wir das KaDeWe? Wenn ich denken würde, dass es weg kann, weil ich mir den Luxus von dort nicht leisten kann oder mag, gäbe kein Autohaus in Berlin, denn ich kann nicht Auto fahren...

  19. 10.

    Das KaDeWe (nicht KDW, das ist Schwachsinn) war zwar hochpreisiger als Ramschläden, aber man konnte auch als Normalo dort Kleidung oder ausgefallene Lebensmittel kaufen.Inzwischen läuft man durch meterlange Luxus-Segmente wie Taschen, Parfüm, Uhren etc.

    Auch die "Fressmeile" war toll und vielseitig. War! Jetzt soll ich dort überteuerte Currywurst usw. kaufen. Och nö.

    Brauche ich nicht und daher gehe ich kaum noch rein.

  20. 9.

    Sie sind sicher, das es im KDW keine in China produzierten Sachen für viel Geld gibt? Lustig.

  21. 7.

    Das KDW ist ein Wahrzeichen unserer Stadt, in dem es viel zu gucken und zu bestaunen gibt, auch wenn man nichts kaufen möchte oder kann. Warum also miesepetrig darüber nörgeln ? Ich will es nicht missen !

  22. 5.

    Brauchen wir eigentlich den ganzen Chinaschrott aus den Ramschläden???
    Lieber 1 wertiges Teil mit langer Lebensdauer (Luxus?) mit Bedacht gekauft statt wahllos 20 Wegwerfartikel.

  23. 4.

    Es gibt ja hier immer wieder Kommentatoren, die Ungeliebtes oder nicht Verstandenes mit "Braucht kein Mensch, kann weg" einordnen.
    Hat sich eigentlich schon jemand in dieser Richtung zum KDW geäußert?

  24. 2.

    Man könnte die wunderbar erzählte rbb-Geschichte des KaDeWe weiterspinnen bis zu seinem aktuellen Niedergang im neoliberalen Spekulationskapitalismus …

  25. 1.

    Brauchen wir überhaupt noch soviel Luxus -
    Kaufgelegenheiten ?

Nächster Artikel