Die Lausitzer blicken auf eine überlegene Testspielphase mit regelrechten Phantasie-Resultaten zurück. Gleich zweimal endeten die Partien 28:0. Zuletzt gewann Cottbus auch die Generalprobe gegen Hertha II mit 4:1. "Die Vorbereitung sollte man nicht überbewerten", relativiert Claus-Dieter Wollitz. "Erst danach zählt es."

Verärgert ist der Trainer über die Kürze der Vorbereitungsphase, die er auf die mangelhafte Planung des Spielkalenders seitens der Verbands zurückführt. "So einen Irrsinn zu machen, dass eine Relegation erst so spät gespielt wird und die Mannschaft, die es dann nicht schafft, fast keinen Urlaub hat und so wenig Vorbereitung - das ist unverantwortlich", kritisiert der 58-Jährige im Hinblick auf die beiden Niederlagen gegen Unterhaching im Juni. "Dennoch versuchen wir, gut zu starten am Sonntag." Dann trifft der Klub in Berlin auf Viktoria (13 Uhr).

In Bezug auf die Aufstiegsambitionien ist Wollitz gewohnt zurückhaltend. "Die Liga ist noch mal ausgeglichener als letztes Jahr, noch stärker", glaubt er. "Jedes Spiel ist ein Ritt auf der Rasierklinge."

Ausschlaggebend werde wie schon in der abgelaufenen Saison sein, dass man "intern die Ruhe wahre", sagt Wollitz. In der Vorsaison war der Klub schwach gestartet (elf Punkte nach sieben Spielen), was "extern eine extreme Unruhe" nach sich gezogen habe. "Intern waren wir überzeugt, wenn wir weiter arbeiten an unseren Prinzipien und unserer Organisation, an dem, was wir wollen, dann sind wir in der Lage, eine größere Serie zu starten." So kam es dann auch: Noch vor dem Ende der Hinrunde der Vorsaison eroberte Cottbus die Tabellenführung.

Außerdem sei die Integration der neuen Spieler, wie etwa der beiden Offensivspieler Cedric Euschen und Rudolf Ndualu, wichtig. "Wir stellen immer wieder fest, dass Spieler, die neu hierher kommen, auch ein bisschen Zeit brauchen - und die sollen sie auch kriegen", sagt Wollitz. "Deswegen war es wichtig, mit Leistungsträgern zu verlängern, die nicht nur Leistungsträger auf dem Platz sind, sondern auch in der Kabine, im Umgang, im Vertrauen." Das mache es neuen Spielern einfacher.

Insbesondere der erwähnte Cedric Euschen, der vom BFC Dynamo kam, machte in der Vorbereitung mit zahlreichen Treffern auf sich aufmerksam. "Er ist ein sehr geerdeter, bescheidener Junge", glaubt sein Trainer. "Wenn er ankommt, wenn er Vertrauen spürt und mitgenommen wird, dann kann er in gewissen Spielen auch den Unterschied machen."

"Ich habe das schon mehrmals in dieser kurzen Vorbereitung klargestellt: Ich werde mich nicht zu einer Positionierung äußern", sagte Wollitz.

"In der Vorbereitung konnten wir gute und wichtige Erkenntnisse gewinnen. Das stimmt uns zuversichtlich für die neue Saison", sagt der Trainer von Herthas U23-Mannschaft, Stephan Schmidt. Die Generalprobe ging jedoch mit 1:4 verloren - allerdings gegen Regionalliga-Schwergewicht Energie Cottbus.

Der Kader indes hat sich im Vergleich zur Vorsaison grundlegend verändert. "Eine höhere Fluktuation ist in einer U23 nicht ungewöhnlich", sagt der 46-jährige Übungsleiter, der selbst zwei Jahre lang Kapitän der Hertha-Amateure war. "Einige Spieler verlassen den Verein, weil sie für sich den nächsten Schritt gehen möchten. Einige kommen dazu, insbesondere sehr junge Spieler, die teilweise noch für die U19 spielberechtigt sind und vorzeitig in den Seniorenbereich integriert werden. Wir müssen uns als Mannschaft finden und hoffen auf einen guten Saisonstart."

"Meines Erachtens ist es die stärkste Regionalliga aller Zeiten. Wir haben viele Traditionsmannschaften, die jetzt unbedingt aufsteigen wollen", sagt Schmidt. "Deswegen wird es für uns in der Hinrunde, in der sich die jungen Spieler an den Männerfußball gewöhnen müssen, eine große Herausforderung sein, gegen spielstarke Teams zu bestehen." Priorität habe, wie in jedem Jahr, die Ausbildung junger Talente, damit sie den Schritt machen könnten in den Männerbereich.

Besonders in den Bereichen Athletik und mentale Reife sollen die überwiegend jungen Spieler weiterentwickelt werden, um den Übergang zum Männerbereich zu meistern und letztlich eine erfolgreiche Saison zu spielen. "Das sind die entscheidenden Faktoren, um in der Liga anzukommen. Dahin wollen wir die Spieler gut hinbgeleiten", sagt Schmidt.

"Energie Cottbus ist schon der Favorit", findet Schmidt. "Die Mannschaft ist im Kern zusammengeblieben und hat schon in der Vorsaison überragend gespielt." Darüber hinaus würden aber auch der BFC Dynamo und Carl Zeiss Jena zum Favoritenkreis gehören. "Es wird aber sicherlich auch eine Überraschungsmannschaft geben, die da auch ein Wörtchen mitreden wird."